par Jared Strong
Une entreprise du nord-est de l’Iowa qui cherchait initialement à exporter des milliards de gallons d’eau souterraine vers les États de l’Ouest desséchés chaque année, mais qui a revu sa demande à la baisse après avoir subi des pressions, a complètement abandonné sa demande auprès des régulateurs de l’État.
La proposition de Pattison Sand Co. a été rejetée à plusieurs reprises par le département des ressources naturelles de l’Iowa – le plus récemment en mai 2020 parce que la société du comté de Clayton n’a pas démontré « l’utilisation bénéfique » de l’eau comme l’exige la loi de l’État – et une audience d’appel avait été fixée pour le début du mois prochain.
Mais l’appel a été rejeté à la demande de Pattison, selon une motion déposée le 22 septembre. Un juge administratif a rejeté l’affaire le jour suivant, selon les dossiers.
Pattison, par l’intermédiaire de son avocat, a refusé de donner la raison de ce rejet. On ignore si la société pourrait à nouveau demander l’autorisation d’exporter l’eau de ses puits situés près du fleuve Mississippi.
La proposition, première du genre, de prélever et d’exporter de l’eau de l’aquifère Jordan – qui se trouve sous la quasi-totalité de l’Iowa et certaines parties des États voisins – a suscité des critiques de la part des législateurs de l’État, du géologue de l’État et des groupes de conservation.
« Nous nous y sommes opposés dès le début parce que nous estimions que l’aquifère Jordan était menacé », a déclaré Wallace Taylor, avocat et responsable de la conservation de la section Iowa du Sierra Club, qui a cherché à intervenir dans l’appel. « L’aquifère Jordan perd plus d’eau qu’il n’en est réinjecté depuis un certain temps déjà, et prélever des millions de gallons comme le proposait Pattison aurait été désastreux. »
Les effets estimés sur l’aquifère n’étaient pas bien établis ; le DNR a noté dans une lettre de mai 2020 à la société que la proposition suscitait des inquiétudes qui n’ont pas été pleinement étudiées parce que la société n’a pas été en mesure de répondre à l’exigence d' »utilisation bénéfique ».
Taylor a applaudi le rejet de l’appel mais se demande si la question pourrait refaire surface.
« Avec ces gâchis que font ces entreprises, ils ne disparaissent jamais complètement », a-t-il dit. « Les entreprises sont toujours à la recherche d’une autre façon de procéder. Je ne tournerais pas encore le dos à ce problème ».
L’activité principale de Pattison est l’extraction de sable utilisé pour la fracturation du pétrole et du gaz.
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