Le secteur agricole gagnerait 27 milliards de dollars pour l’atténuation du climat, y compris des paiements pour la plantation de cultures de couverture, grâce au projet de loi sur le bien-être social et le changement climatique adopté par la Chambre, a déclaré le secrétaire à l’agriculture Tom Vilsack. « L’agriculture peut montrer la voie dans la lutte contre le climat grâce à des pratiques agricoles et forestières intelligentes sur le plan climatique qui séquestrent le carbone, réduisent les émissions et créent de nouvelles et meilleures opportunités de marché pour les producteurs. »
Le projet de loi, envoyé au Sénat à la suite d’un vote de la Chambre qui a suivi la ligne des partis, alloue 5 milliards de dollars au programme de cultures de couverture, avec des paiements de 25 dollars par acre pour un maximum de 1 000 acres par agriculteur.
Sont également prévus 10 milliards de dollars pour étendre les programmes alimentaires destinés aux écoliers, 27 milliards de dollars pour la restauration des forêts et la prévention des incendies de forêt et 6 milliards de dollars pour l’allègement de la dette des agriculteurs en difficulté économique dans les zones très pauvres. Le projet de loi accorde également une autorisation d’emploi et de voyage aux immigrants sans papiers, y compris les travailleurs agricoles, qui sont aux États-Unis depuis au moins 2011, s’ils font une demande de libération conditionnelle, paient des frais de traitement et passent des contrôles d’antécédents et de sécurité.
Outre le programme de cultures de couverture, le projet de loi prévoit d’augmenter le financement de quatre programmes de gestion des terres de l’USDA d’environ 22 milliards de dollars, avec pour priorité de capturer le carbone dans le sol et de réduire les pertes d’azote et les émissions de gaz à effet de serre des exploitations agricoles.
« Avec des investissements importants dans les ressources pour les agriculteurs, les éleveurs et les propriétaires de forêts, ce projet de loi fournit une foule de nouveaux outils pour déployer d’importantes pratiques de conservation et la recherche essentielle pour les informer », a déclaré Vilsack.