La maladie mortelle de la volaille qu’est l’influenza aviaire hautement pathogène (IAHP) a été identifiée dans un troupeau de basse-cour de l’Iowa, premier État producteur d’œufs, a déclaré mercredi le ministère de l’agriculture. Il s’agit du premier cas de grippe aviaire « à haut risque » à l’ouest du fleuve Mississippi et du 17e trouvé dans des troupeaux domestiques cette année.
« Nous sommes conscients de la menace que l’IAHP et d’autres maladies animales étrangères représentent pour l’agriculture de l’Iowa », a déclaré Mike Naig, secrétaire à l’agriculture de l’Iowa. Les responsables de l’État ont mis en quarantaine le site, qui se trouve dans le comté de Pottawattamie, à la frontière entre l’Iowa et le Nebraska, a indiqué l’USDA. Le troupeau infecté, composé de 42 oiseaux d’espèces différentes, sera détruit, a-t-il ajouté.
L’Iowa, qui produit un œuf sur sept dans le pays, a été l’État le plus durement touché par l’épidémie de grippe aviaire de 2014 et 2015, avec des pertes de plus de 31,5 millions de dindes et de poules pondeuses. Dans le Minnesota voisin, premier État producteur de dindes, 9 millions d’oiseaux ont été tués par le virus ou abattus pour tenter d’enrayer sa propagation.
Au total, 50 millions d’oiseaux, principalement des poules et des dindes, sont morts au cours de l’épidémie de 2014-15, qui a fait grimper le prix des œufs dans les épiceries et causé des pertes économiques de plus d’un milliard de dollars.
Plus de 1,6 million d’oiseaux, principalement des poulets, sont morts dans les épidémies de cette année, qui ont commencé début février et ont été les premiers incidents d’IAHP dans des troupeaux de volailles commerciales en deux ans. L’Animal and Plant Health Inspection Service a recensé 17 cas dans neuf États : Connecticut, Delaware, Indiana, Iowa, Kentucky, Maine, Michigan, New York et Virginie.
L’Indiana a enregistré le plus grand nombre de foyers – cinq confirmés et un en attente – tandis que le Delaware a subi les pertes les plus importantes : 12 millions d’oiseaux dans une exploitation avicole du comté de New Castle. L’Iowa et le Connecticut ont les foyers confirmés les plus récents. Le cas du Connecticut concerne un élevage de basse-cour de 100 oiseaux d’espèces différentes dans le comté de New London, dans le sud-est de l’État.
L’IAHP peut être propagée par les oiseaux aquatiques migrateurs et leurs fientes ; elle peut également être transmise d’un poulailler à l’autre par les travailleurs et les équipements contaminés. « La meilleure façon de protéger vos oiseaux est de respecter les règles de biosécurité », en prenant des mesures telles que la restriction de l’accès aux troupeaux et le nettoyage des vêtements, des véhicules et des équipements utilisés autour des troupeaux, indique une fiche d’information de l’USDA.
« Nous avons travaillé avec l’USDA, les éleveurs et d’autres parties prenantes pour développer, tester et renforcer nos plans de préparation et de réponse aux maladies animales étrangères depuis l’épidémie d’IAHP de 2015 », a déclaré Naig. « Bien qu’un cas comme celui-ci ne soit pas inattendu, nous travaillons avec l’USDA et d’autres partenaires pour mettre en œuvre nos plans et protéger la santé des troupeaux de volailles en Iowa. »