Par Jared Strong
La grève en cours de plus de 10 000 travailleurs de Deere & Co était censée ralentir le flux de pièces de rechange aux agriculteurs qui sont occupés à récolter leurs champs, mais les véritables effets jusqu’à présent ne sont pas clairs.
« Nous ne devons pas en parler aux journalistes », a déclaré une femme qui répondait au téléphone chez un concessionnaire John Deere dans le sud de l’Iowa.
Les employés des concessions de l’État ont répondu aux questions de la même manière ou n’ont tout simplement pas répondu aux messages téléphoniques sollicitant des commentaires pour cet article.
Tom Kuennen, directeur de magasin de Bodensteiner Implement Company à Decorah, a fait exception à la règle : « En fait, les choses se passent plutôt bien ». Mais il a ajouté qu’il n’était pas vraiment sûr des éventuelles pénuries d’approvisionnement parce qu’il ne travaille pas dans le département des pièces détachées et que tous les employés de ce département étaient trop occupés pour parler aux journalistes.
Les employés de Deere qui sont membres du syndicat United Auto Workers sont en grève depuis neuf jours. Ils avaient rejeté à une écrasante majorité un nouvel accord contractuel le 10 octobre, et les négociations ont repris lundi.
Une porte-parole de Deere n’a pas répondu aux questions sur les négociations et sur le fait que la société ait conseillé à ses concessionnaires d’éviter de parler aux médias. En revanche, la société a annoncé qu’elle maintiendrait la couverture des soins de santé pour les travailleurs en grève et qu’elle verserait des primes aux travailleurs qui ont dépassé leurs quotas avant la grève, ce que la société appelle les primes du plan de rémunération de l’amélioration continue.
Le directeur d’une concession Deere à Carroll a déclaré la semaine dernière à l’Iowa Capital Dispatch que certaines pièces étaient en rupture de stock depuis des mois en raison de la pandémie de coronavirus. Il n’a pas répondu à une récente demande de commentaire pour cet article.
Certains agriculteurs de l’Iowa ont de sérieuses inquiétudes quant aux pénuries potentielles de pièces suite à la grève, mais Jeff Frank, qui cultive du maïs et du soja près d’Auburn dans l’ouest de l’Iowa, a déclaré que de nombreux agriculteurs se sont préparés à la récolte en acquérant des pièces à l’avance.
« Ils nous ont dit avant cela d’avoir les choses dont vous avez besoin sous la main », a déclaré Frank, qui a déjà récolté ses cultures. « Je ne pense pas que ce soit un problème vraiment sérieux. Certains doivent parcourir de longues distances pour obtenir des pièces, mais cela se produisait déjà avant la grève. »
En date de lundi, environ 70 % de la récolte de soja de l’État et 43 % de la récolte de maïs avaient été récoltés, soit environ une semaine d’avance sur la moyenne quinquennale, selon le ministère américain de l’Agriculture.
Deere cherche à limiter les sites de piquetage
Deere a demandé des injonctions cette semaine pour limiter les piquets de grève dans ses installations à Davenport et Ankeny et a allégué que les travailleurs en grève ont tenté de bloquer la circulation et les travailleurs d’entrer dans les installations. Un juge a ordonné aux piqueteurs de Davenport de se tenir à l’écart des allées et d’une porte qui permet aux travailleurs d’entrer dans l’usine sans traverser un piquet de grève, entre autres exigences.
Dernière déclaration publique de l’UAW mercredi : « Le comité de négociation continue de répondre aux préoccupations de ses membres avec l’entreprise. Nous tenons à remercier nos communautés et nos membres pour leur soutien continu. »
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