Dans une mise à jour de deux ans de son rapport « Feeding Ourselves Thirsty », l’organisation à but non lucratif Ceres a déclaré que « les entreprises alimentaires doivent faire davantage » pour gérer les risques liés à l’eau qu’elles utilisent pour cultiver et transformer leurs produits. Les 38 grandes entreprises alimentaires analysées par Ceres ont obtenu un score moyen de 49 points sur 100 possibles. Le secteur de la viande est « encore très en retard », avec un score moyen de 18 points.
Quatre conditionneurs de viande – JBS, Perdue Farms, Sanderson Farms et Pilgrim’s Pride – figuraient parmi les dix dernières entreprises de la liste Ceres. Parmi les risques liés à l’eau cités par Ceres figure la baisse des débits dans le bassin du fleuve Colorado, qui pourrait avoir un impact significatif sur la production de viande bovine. Plus de la moitié de l’eau d’irrigation du bassin est utilisée pour la production d’aliments pour le bétail. « En réponse aux réductions d’eau obligatoires, les agriculteurs mettent les champs en jachère, réduisent la taille de leurs troupeaux et se tournent vers des cultures moins gourmandes en eau », indique le rapport.
Le changement climatique et la croissance démographique font partie des menaces qui pèsent sur l’approvisionnement en eau douce. « Dans l’ensemble, les entreprises n’ont pas mis en place suffisamment de pratiques de gestion des risques liés à l’eau dans toutes les catégories de gestion de l’eau, notamment la gouvernance, l’évaluation des risques, les objectifs et la mise en œuvre », a déclaré Ceres, qui travaille avec les investisseurs pour influencer les politiques des entreprises « afin de construire un avenir juste et durable. »