Quelle que soit la couleur des machines utilisées par les agriculteurs, ils auront besoin d’une assistance pour minimiser les temps d’arrêt, maintenir l’efficacité des équipements et optimiser la productivité.
« Il y aura toujours un jour ou l’autre des pannes et des réparations seront nécessaires », explique Anthony Styczinski, responsable du développement des services chez John Deere.
Dan Schwartzhoff, étudiant en deuxième année du programme John Deere TECH au Northeast Iowa Community College, veut jouer un rôle en s’assurant que les machines, surtout lorsqu’elles deviennent plus technologiques, sont en parfait état de marche.
Le père de Schwartzhoff était également technicien de maintenance et passait son temps à se rendre dans les fermes pour réparer les équipements. Lorsque le moment est venu pour son fils de choisir une spécialisation, M. Schwartzhoff était partagé entre la science laitière et le programme John Deere TECH. Finalement, c’est la machinerie agricole qui l’a emporté.
« Le programme John Deere TECH ne convient peut-être pas à tout le monde, mais il y a beaucoup de gens pour qui ce type d’environnement d’apprentissage est génial « , dit M. Schwartzhoff. « J’ai senti que cela me convenait bien ».
Ag service technicians are trained to work on farm machinery and often specialize in the applications that run precision planters and autonomous tractors.
Programme John Deere TECH
La meilleure façon de penser à ce programme est un programme de technicien diesel de deux ans qui se concentre sur l’équipement John Deere, dit Styczinski. « Le programme se concentre sur les moteurs diesel et les systèmes de carburant, les composants de la chaîne cinématique, les systèmes électriques et hydrauliques, le chauffage et la climatisation, puis l’utilisation de notre méthodologie de service », dit-il.
Les étudiants des écoles partenaires de John Deere s’inscrivent au programme de la même manière qu’ils le feraient pour tout autre diplôme. Contrairement à d’autres programmes de diplôme ou diplômes techniques, un technicien agricole John Deere suit des cours d’enseignement général et une formation en classe exclusive à John Deere, et obtient un véritable diplôme d’associé.
En outre, le programme John Deere TECH exige que l’étudiant soit parrainé par un concessionnaire John Deere où il effectue six mois de formation en cours d’emploi pendant les deux années du programme. Grâce à ce parrainage, l’étudiant établit une relation qui l’oriente directement vers une opportunité de carrière chez le concessionnaire parrain après l’obtention de son diplôme.
« De nombreux concessionnaires offrent également le remboursement des frais de scolarité et des outils », ajoute M. Styczinski. « Nous avons des étudiants qui obtiennent leur diplôme sans aucune dette. Ils ont leur jeu d’outils. Ils ont un emploi. Ils gagnent bien leur vie dès le départ. »
Les frais de scolarité varient en fonction du collège, mais le programme du Northeast Iowa Community College commence à 16 116 dollars par an (dans l’État). Un ensemble d’outils pour un technicien débutant peut coûter entre 5 000 et 8 000 dollars.
Dans la salle de classe
Duane Bouska, instructeur technicien John Deere au Northeast Iowa Community College depuis 1997, explique que les étudiants doivent franchir des points de contrôle pour conserver leur parrainage de concession. Certains concessionnaires exigent un contrat dans lequel les étudiants acceptent de travailler pour ce concessionnaire jusqu’à cinq ans après l’obtention de leur diplôme.
Selon M. Bouska, chaque programme reçoit un budget pour l’achat de composants, d’outils et d’équipements John Deere, ce qui permet aux étudiants de travailler en classe sur de nouvelles machines et technologies qu’ils utiliseront ensuite chez le concessionnaire. Les étudiants sont également tenus d’être « certifiés Deere ». Une fois que les étudiants ont appris les principes fondamentaux en classe, ils passent un test en ligne avec John Deere pour prouver qu’ils savent ce qu’ils font.
» Cela s’appelle l’université John Deere « , dit Bouska. » Si une nouvelle machine est sortie, les étudiants doivent savoir comment la faire fonctionner, quelles sont ses caractéristiques et comment la diagnostiquer « . L’université John Deere offre une formation aux techniciens John Deere tout au long de leur carrière, et nous leur donnons un bon départ avec la JDU ici à l’école. For students to be considered John Deere TECH graduates, they must complete several required JDU courses.”
Plus que de la mécanique
Une grande partie de la formation des techniciens agricoles consiste à apprendre le logiciel des machines John Deere. Au fur et à mesure que les machines deviennent plus avancées, l’accent est mis sur les ordinateurs qui gèrent toutes les parties de la machine, et les techniciens agricoles doivent savoir comment les dépanner et les réparer.
« J’ai commencé à travailler dans un atelier en 1979 », dit M. Bouska. « À l’époque, les tracteurs étaient mécaniques, et on ne réparait que les choses mécaniques. Aujourd’hui, ces équipements valent un demi-million de dollars et contiennent beaucoup de technologie. Il faut donc réparer non seulement les éléments mécaniques, mais aussi les problèmes électriques et logiciels. Quand quelque chose ne va pas, la personne qui le répare doit avoir une formation assez poussée. »
M. Bouska organise des cours de certification pour les systèmes électriques et hydrauliques ainsi que pour le diagnostic des logiciels, que les étudiants peuvent suivre de manière pratique. John Deere fournit l’équipement aux instructeurs, y compris de nouveaux tracteurs qui sont renouvelés chaque année, de sorte que les étudiants ont la possibilité de pratiquer les diagnostics et les réparations sur les modèles les plus récents.
Les étudiants suivent les cours TECH un par un. Chaque cours dure 20 jours et se compose d’un exposé de deux heures et d’un laboratoire de deux heures. Au fur et à mesure de la transition des classes, M. Schwartzhoff explique que tout ce qui a été appris dans la classe précédente est mis à profit dans la classe suivante.
« Nous venons de commencer notre cours sur les moteurs », explique-t-il. « Pendant les 20 prochains jours, nous allons à la fois travailler et apprendre sur les moteurs en classe. Ensuite, le prochain cours portera sur les systèmes de carburant. »
En chiffres
Le programme John Deere TECH a débuté en 1989 avec des partenariats à Milford, au Nebraska, et à Calmar, en Iowa. Aujourd’hui, il parraine 24 écoles de Walla Walla, dans l’État de Washington, à Cobleskill, dans l’État de New York, et du Québec à la Saskatchewan, au Canada. Entre les deux pays, environ 650 étudiants sont diplômés du programme chaque année. Selon M. Styczinski, la tendance est à la hausse : le programme John Deere TECH connaît une croissance annuelle de 5 à 10 %.
Avec plus de 2 000 concessionnaires John Deere aux États-Unis et au Canada, les salaires peuvent varier selon l’endroit où se trouve le concessionnaire. Selon M. Styczinski, le salaire annuel de 47 000 $ est une bonne estimation de ce que peut espérer un technicien agricole débutant. Si l’on ajoute à cela des avantages compétitifs, des régimes de retraite comme les 401K, des programmes de primes d’efficacité, des programmes de mentorat, la planification du cheminement de carrière et l’avantage supplémentaire d’un remboursement potentiel des frais de scolarité et des outils, il affirme que les étudiants peuvent partir du bon pied et avoir la possibilité d’évoluer dans les fonctions de leur poste.
« Vous pouvez commencer comme technicien, puis passer à un poste de responsable du service après-vente ou des pièces détachées, ou même changer complètement d’orientation et vous diriger vers la vente ou l’informatique », explique M. Styczinski. « Il y a tellement de possibilités chez un concessionnaire John Deere lorsque vous êtes diplômé de ce programme. »