Une nouvelle subvention de l’USDA financera l’utilisation des données d’assurance-récolte pour améliorer les efforts d’éducation et de vulgarisation qui aident les agriculteurs et les éleveurs à évaluer la manière dont les conditions météorologiques extrêmes et les perturbations climatiques ont causé des pertes de production et à prévoir les pertes futures.
Le National Center for Appropriate Technology (NCAT) avec la Montana State University (MSU) et l’Université de Californie à Davis (UC-Davis) ont reçu la subvention de 1,5 million de dollars sur cinq ans pour collaborer avec les hubs climatiques du sud-ouest et des plaines du nord de l’USDA.
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En 2020, les agriculteurs et les éleveurs des États représentant les pôles climatiques du Sud-Ouest et des Plaines du Nord ont subi des pertes de récolte assurées de 2,6 milliards de dollars. Le coût que ces agriculteurs et éleveurs ont payé pour cette couverture a été de 1,8 milliard de dollars (USDA RMA, 2021).
Si la plupart des causes de pertes assurées dans ces deux régions s’expliquent par des conditions météorologiques extrêmes, les tendances des pertes à long terme continuent d’augmenter en raison du changement climatique.
« Ce projet fera appel à une équipe diversifiée, comprenant du personnel du centre climatique, des professeurs de vulgarisation, des économistes agricoles, des étudiants diplômés et deux boursiers du centre climatique, afin de développer et de mettre en œuvre des matériels de vulgarisation améliorés pour communiquer sur ces risques croissants associés aux conditions météorologiques extrêmes et au changement climatique », déclare le Dr Eric Belasco, professeur d’économie agricole à l’université d’État du Montana et codirecteur du projet.
Cet effort unique fait partie d’une nouvelle collaboration nationale avec les Climate Hubs de l’USDA. Ce partenariat régional, qui couvre deux grandes parties des États-Unis, permet d’étendre les efforts de sensibilisation des Climate Hubs à des organisations telles que le Cooperative Extension Service, qui doivent relever les défis liés aux conditions météorologiques extrêmes et au climat.
« Ce projet permettra d’étendre et d’améliorer l’utilisation de cet outil et d’autres outils destinés aux agriculteurs et aux éleveurs du Sud-Ouest », ajoute le Dr Emile Elias, directeur du Southwest Climate Hub de l’USDA.
Comprendre le type d’informations sur l’évaluation des risques climatiques dont les agriculteurs et les éleveurs de ces régions ont besoin est un élément clé de ce travail.
« Nous commencerons nos efforts en organisant un certain nombre de sessions de groupes de discussion qui ciblent le large éventail d’agriculteurs et d’éleveurs, y compris les producteurs socialement défavorisés et minoritaires et les établissements d’enseignement qui les servent », explique Jeff Schahczenski, économiste en ressources agricoles et naturelles au NCAT. « Il est essentiel d’écouter les besoins des agriculteurs et des éleveurs sur la meilleure façon de relever les défis des futurs risques météorologiques et climatiques extrêmes. »
Assurance des cultures et données
MSU, NCAT et UC-Davis ont collaboré à plusieurs efforts pour mieux comprendre la complexité des produits d’assurance-récolte fédéraux et pourquoi ces produits ne sont pas largement utilisés par les agriculteurs et les éleveurs à travers le pays.
» Par exemple, l’utilisation croissante d’un type d’assurance unique appelé Pasture, Rangeland and Forage Rainfall Index (PRF) est un produit de plus en plus important pour les éleveurs « , a déclaré le Dr Tina Saitone, spécialiste associée de Cooperative Extensions, avec UC-Davis et experte en systèmes de parcours. « Cette assurance « indicielle » assure les pertes de fourrage sur la base d’une formule compliquée liée à des mesures indépendantes de l’indice pluviométrique, et il n’est pas simple de comprendre comment optimiser au mieux son utilisation dans les risques liés à la production de bétail. »
En plus d’aider les producteurs à mieux comprendre les tendances des pertes liées aux conditions météorologiques et au climat, les données sur les pertes d’assurance récolte seront également utilisées pour aider à évaluer quels changements dans les pratiques de production pourraient mieux atténuer les pertes futures.
« Notre approche et notre philosophie primordiales sont qu’il n’y a pas de solution miracle pour gérer les risques dans les systèmes de production, en particulier les risques liés à la variabilité climatique », a déclaré Belasco. « Au lieu de cela, nous adoptons une approche de portefeuille de gestion des risques, dans le but de fournir des informations claires et détaillées aux agriculteurs, aux éleveurs et aux professionnels afin qu’ils puissent mieux faire face aux risques régionaux auxquels ils sont actuellement confrontés et auxquels on prévoit qu’ils seront confrontés à l’avenir. »
Climate Hubs
Les Climate Hubs de l’USDA constituent une collaboration unique entre les agences du ministère.
Ils sont dirigés et hébergés par le service de recherche agricole et le service des forêts situés sur dix sites régionaux, avec la contribution de nombreuses agences, dont le service de conservation des ressources naturelles, la Farm Service Agency, le service d’inspection sanitaire des animaux et des plantes et la Risk Management Agency.
Les Climate Hubs relient les agences de recherche et de programmes de l’USDA dans leur livraison régionale d’outils et d’informations opportuns et faisant autorité aux producteurs et professionnels de l’agriculture.