Le carambolage dans les ports de la côte ouest pourrait avoir eu un impact plus important sur les exportations agricoles de la Californie que la guerre commerciale sino-américaine, ont déclaré trois économistes mercredi.
Ils ont estimé à 2,1 milliards de dollars les pertes de ventes à l’étranger au cours d’une période de cinq mois en raison de la congestion des ports, comparant ce chiffre aux pertes économiques d’environ 500 millions de dollars pour l’agriculture californienne au cours de la première année de la guerre commerciale.
« En raison de la difficulté des exportateurs à obtenir des conteneurs d’expédition vides, la valeur des exportations agricoles conteneurisées de la Californie a chuté d’environ 2,1 milliards de dollars, soit environ 17 %, de mai à septembre 2021 », ont écrit les économistes dans un magazine de l’Université de Californie.
« Les exportations agricoles perdues reflètent le fait que les ports californiens sont parmi les moins efficaces au monde », ont-ils écrit. « En conséquence, certains importateurs considèrent désormais la Californie comme un fournisseur peu fiable de produits agricoles en raison de l’infrastructure portuaire de qualité inférieure. »
La Californie est le plus grand État exportateur de produits agricoles du pays, avec plus de 40 % de sa production destinée à des acheteurs étrangers. Les produits laitiers, les amandes et les raisins étaient les principales exportations en 2020, selon les responsables de l’agriculture de l’État.
Le président Biden a déclaré mercredi que des « progrès frappants » avaient été réalisés depuis novembre pour réduire la congestion des ports. « Les ports de Los Angeles et de Long Beach ont presque réduit de moitié le nombre de ces grands conteneurs qui restent sur un quai pendant plus de huit jours », a-t-il déclaré lors d’une réunion de son groupe de travail sur les perturbations de la chaîne d’approvisionnement. Le ministère des transports devait annoncer jeudi l’octroi de plus de 200 millions de dollars de subventions aux ports du pays, a indiqué le président.
Les exportations agricoles ont souffert pendant l’été parce que les compagnies maritimes ont déterminé qu’il était plus rentable de transporter des conteneurs vides à l’étranger que d’attendre qu’ils soient remplis dans les ports de la côte ouest. La demande de conteneurs était élevée en Asie et les compagnies de fret pouvaient facturer jusqu’à 12 000 dollars pour transporter un conteneur de 40 pieds de Shanghai à Los Angeles.
Au plus fort des perturbations, en septembre, près de 80 % des conteneurs quittant les ports californiens étaient vides, ont écrit les économistes Colin Carter de UC-Davis et Sandro Steinbach et Xiting Zhuang de l’université du Connecticut. Ils ont ajouté que les expéditions de produits agricoles ont diminué de 97 000 conteneurs au cours des cinq mois qu’ils ont étudiés.
Sur la base des prix d’avril, les économistes ont estimé que les producteurs de noix de l’État ont perdu 520 millions de dollars en ventes à l’étranger, ses producteurs de vin plus de 250 millions et ses riziculteurs plus de 120 millions. Les exportations de noix continuent d’accuser un retard considérable par rapport à la normale, « ce qui laisse présager des pertes d’exportation très importantes pour ce secteur de l’agriculture californienne », écrivent-ils.
Les exportations agricoles américaines ont atteint un niveau record de 172,2 milliards de dollars au cours de l’exercice 2021, qui s’est terminé le 30 septembre. L’USDA prévoit un nouveau record, 175,5 milliards de dollars, pour l’année fiscale en cours.
L’article d’ARE Update, » ‘Containergeddon’ et l’agriculture californienne « , est disponible ici.