La vigueur de l’économie agricole, alimentée par les prix élevés des produits de base, a réduit la dépendance des agriculteurs à l’égard des prêteurs agricoles, malgré les préoccupations liées à la hausse des coûts des intrants, selon une enquête de la Réserve fédérale auprès des banquiers agricoles. « La hausse des coûts est susceptible d’exercer une pression à la hausse sur la demande de crédit, mais les revenus agricoles et les fonds de roulement élevés pourraient également compléter le financement de certains emprunteurs », indique un résumé de la Banque de la Réserve fédérale de Kansas City jeudi.
Dans l’ensemble, les banques ont avancé un montant plus faible en prêts non immobiliers au cours du quatrième trimestre de 2021 qu’au cours de la même période de 2020, a indiqué la Fed de Kansas City. Le volume moyen des prêts non immobiliers au cours des 12 derniers mois a atteint son plus bas niveau depuis près de 10 ans, les prêts d’exploitation agricole étant à l’origine de la majeure partie de cette baisse.
Les prêts non immobiliers couvrent un éventail de dépenses, du bétail à l’équipement agricole, et les prêts d’exploitation couvrent les coûts quotidiens de la production végétale et animale. L’enquête nationale auprès des banquiers agricoles a révélé que la taille moyenne d’un prêt non immobilier, environ 83 000 $, était inférieure de plus de 20 % en octobre, novembre et décembre 2021 par rapport au quatrième trimestre de 2020. Les prêts d’exploitation, d’un montant moyen de 55 500 dollars, étaient inférieurs de plus de 30 %.
« Globalement, les conditions de l’économie agricole sont restées fortes tout au long de 2021 et ont continué à soutenir les finances agricoles », a déclaré la Fed de Kansas City. « Malgré l’intensification des inquiétudes concernant l’augmentation des coûts des intrants impactant les rendements des agriculteurs dans l’année à venir, les prix des produits de base sont restés élevés et ont soutenu les opportunités de profit jusqu’à la fin de l’année. »
L’USDA a estimé le revenu agricole net, une mesure générale des bénéfices, à 116,8 milliards de dollars en 2021, le plus élevé depuis 2013 et aidé par 27 milliards de dollars de paiements fédéraux directs. Les analystes s’attendent à ce que le revenu agricole diminue cette année en raison de la hausse des coûts de production, du fléchissement des prix des produits de base et de l’expiration des programmes d’aide en cas de pandémie.
« Dans l’ensemble, le marché du crédit agricole surfe sur plusieurs tendances positives en 2022 », ont écrit les économistes de Purdue Brady Brewer et Todd Kuethe dans une perspective sur le crédit agricole cette année. Les faibles taux d’intérêt et la hausse de la valeur des terres en 2021 ont amélioré les bilans des exploitations agricoles.
« Au cours des dernières années, il y a eu des niveaux élevés d’incertitude sur les marchés des produits agricoles en raison de la pandémie COVID-19, des différends politiques et des problèmes de chaîne d’approvisionnement », ont écrit Brewer et Kuethe. « Alors que ces éléments devraient se poursuivre au moins dans un avenir proche, le secteur du crédit agricole n’a pas autant de préoccupations. »