Lors d’un vote vocal, le Sénat a adopté jeudi un projet de loi sur la réforme du transport maritime qui rendrait plus difficile pour les transporteurs maritimes de refuser de manière déraisonnable de charger des marchandises américaines prêtes à être expédiées dans les ports. La législation était une réponse aux ports encombrés et rapporte que certains armateurs trouvent plus rentable de transporter des conteneurs d’expédition vides vers l’Asie que de transporter des conteneurs chargés.
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« Cette législation aidera les exportateurs américains à mettre leurs produits sur le marché en temps voulu et à un prix équitable », a déclaré la sénatrice Amy Klobuchar, une démocrate du Minnesota. « En adoptant ce projet de loi, nous faisons un pas de plus vers l’égalisation des conditions de concurrence pour les fabricants et les consommateurs américains. »
La Chambre a adopté un projet de loi similaire, 364-60. Les exportateurs de produits agricoles se sont plaints des retards dans les expéditions et de la nécessité d’une réglementation plus stricte des transporteurs.
En vertu du projet de loi du Sénat, les transporteurs devraient prouver qu’ils agissent raisonnablement lorsqu’ils perçoivent des frais de retard pour les marchandises. Le projet de loi interdirait également aux transporteurs de refuser de manière déraisonnable de charger des marchandises dans les ports américains et autoriserait la Commission maritime fédérale à lancer des enquêtes de son propre chef sur les pratiques commerciales d’un transporteur.
Son cosponsor, le sénateur John Thune, un républicain du Dakota du Sud, a déclaré que le projet de loi aiderait les consommateurs en « favorisant la fluidité et l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement. »