Mercredi, deux jours après que les législateurs de l’État aient réécrit une loi sur le bien-être animal approuvée par les électeurs, le gouverneur du Massachusetts, Charlie Baker, a signé le projet de loi, évitant ainsi une éventuelle pénurie d’œufs et de porc.
La nouvelle loi révise les normes de logement des poules pondeuses et reporte au 15 août l’interdiction de vendre des produits porcins provenant d’exploitations qui ne donnent pas aux porcs suffisamment d’espace pour se coucher, se lever, étendre complètement leurs pattes ou se retourner librement.
« J’ai signé le projet de loi sur les œufs. J’ai craqué », a déclaré M. Baker aux journalistes de la Statehouse.
Les électeurs du Massachusetts ont adopté la Question 3 par une majorité écrasante de 3 contre 1 en 2016, la même année que les Californiens ont adopté à une écrasante majorité la Proposition 12.
Les deux mesures obligent les agriculteurs à donner aux poules, aux veaux et aux truies plus d’espace que ce qui est généralement autorisé, et fixent une date d’entrée en vigueur au 1er janvier 2022.
Elles interdisent également la vente d’œufs, de veau et de porc provenant d’exploitations qui ne respectent pas leurs normes en matière de bien-être animal, même dans d’autres États.
La Cour suprême a confirmé les mesures du Massachusetts et de la Californie, mais une nouvelle contestation juridique d’un groupe d’agriculteurs affirme que la proposition 12 impose un fardeau inconstitutionnel aux agriculteurs et aux consommateurs.
Lundi, les législateurs du Massachusetts ont adopté un projet de loi retardant de sept mois et demi les dispositions relatives au porc et réduisant à un pied carré l’espace garanti pour les poules.
Carolyn Dykema, représentante de l’État, a déclaré que ces changements étaient nécessaires pour éviter « des répercussions potentiellement dramatiques sur la disponibilité d’aliments essentiels », a rapporté le State House News Service. « Les producteurs d’œufs nous ont dit que le prix des œufs pourrait monter en flèche » et qu’il y aurait très peu de porc disponible qui répondrait aux normes de la Question 3, a-t-elle dit.
« Nous apprécions les actions du gouverneur Charlie Baker et de l’assemblée législative pour faire passer les consommateurs du Massachusetts en premier et éviter de nouvelles hausses de prix du porc », a déclaré le North American Meat Institute, un groupe commercial.
L’industrie porcine, qui a combattu les lois du Massachusetts et de la Californie pendant des années, a déclaré que les agriculteurs avaient besoin de plus de temps pour adapter leurs opérations.
« Nous sommes reconnaissants au corps législatif d’avoir écouté nos préoccupations et d’avoir retardé la mise en œuvre de la question 3 afin qu’au moins les producteurs dans et hors de l’État puissent avoir plus de temps pour examiner leurs options et continuer à fournir du porc aux Bay Staters », a déclaré le National Pork Producers Council.