par Ruth Conniff
Mercredi, le ministère des Ressources naturelles du Wisconsin (DNR) a annoncé qu’il abandonnait ses efforts pour élaborer une réglementation visant à réduire la pollution de l’eau potable par les nitrates, causée par le ruissellement du fumier et des engrais commerciaux.
« Le processus statutaire et les délais fermes qui y sont associés, établis par la législature pour l’élaboration des règles, ne laissent pas suffisamment de temps au département pour achever cette proposition de règle », a expliqué Chris Clayton, chef de section du DNR pour le ruissellement agricole, dans une lettre adressée au comité consultatif technique chargé d’élaborer la nouvelle règle.
Le nouveau règlement aurait établi « des normes de performance pour l’agriculture et les municipalités afin de protéger la santé humaine et la qualité de l’eau », a écrit Clayton, y compris « des pratiques visant à éviter l’application de fumier ou d’engrais azotés sur des sols vulnérables pendant l’automne, lorsqu’il n’y a pas de culture en croissance disponible pour emprisonner les nutriments ».
Midwest Environmental Advocates a immédiatement publié une déclaration qualifiant la nouvelle de « coup dévastateur pour de nombreuses familles rurales du Wisconsin, en particulier celles qui vivent dans des régions de l’État – notamment le sud-ouest du Wisconsin et les sables centraux – où la roche-mère fracturée et les sols peu profonds ont entraîné une pollution généralisée des eaux souterraines par les nitrates ».
Le groupe environnemental a accusé les groupes agricoles industriels et leurs alliés au sein de la législature d’avoir créé « des obstacles – notamment des délais et des limites de coûts arbitraires – qui ont considérablement compliqué, et finalement fait dérailler, le processus ».
Parmi ces obstacles figure l’exigence qui bloque la règle si elle impose un coût trop élevé à l’industrie privée.
« Une loi qui exige que le gouvernement de l’État prenne des décisions basées sur les intérêts financiers de l’industrie, sans tenir compte de l’impact sur la santé et le bien-être des Wisconsinites, est à la fois scandaleuse et moralement répréhensible », a déclaré Adam Voskuil, avocat salarié de MEA. « Si ces nouvelles règles sur les nitrates avaient été adoptées, les avantages pour la santé humaine auraient largement dépassé le coût de leur mise en œuvre. Les habitants du Wisconsin auraient économisé des millions de dollars en coûts médicaux directs liés au cancer, aux malformations congénitales et à d’autres effets néfastes sur la santé associés à la présence de nitrates dans l’eau potable. »
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