La forte volatilité du marché des matières premières causée par la guerre de la Russie contre l’Ukraine a incité certaines coopératives agricoles à suspendre leurs offres d’achat de céréales aux producteurs.
Landus Cooperative, la plus grande coopérative agricole de l’État, a annoncé vendredi qu’elle cesserait ses offres d’achat de céréales au comptant à 13 heures ce jour-là en raison du « risque de marché et de la volatilité accrus causés par le conflit entre la Russie et l’Ukraine », selon une note sur son site Web qui a depuis été retirée.
Landus a repris ses enchères normales sur les céréales lundi, a déclaré Mary Harrington, une porte-parole de la société. Elle ne savait pas si Landus allait à nouveau mettre les enchères en pause dans un avenir proche.
« Ce n’est pas seulement Landus qui fait cela », a déclaré Chad Hart, professeur d’économie à l’Université d’État de l’Iowa, spécialisé dans les marchés des cultures. « Dans des situations extrêmes comme celle-ci, s’ils sont vraiment inquiets du risque, ils vont simplement retirer l’offre pendant un jour ou deux, puis la reprendre plus tard quand ils estiment que les marchés sont plus stables. »
On ne sait pas quand les marchés se stabiliseront alors que la guerre outre-mer se poursuit, avec le risque d’affecter les exportations et la prochaine saison de plantation. La Russie et l’Ukraine sont les principaux producteurs de blé, représentant environ un quart des exportations mondiales. Les prix du blé ont connu les hausses les plus marquées parmi les produits céréaliers et ont atteint un sommet historique vendredi.
L’Ukraine est également un important producteur de maïs, et le prix du maïs a éclipsé 7 dollars par boisseau la semaine dernière et était plus élevé qu’il ne l’avait été depuis 2012. Il en va de même pour le soja, qui a frôlé les 17 dollars le boisseau à un moment donné la semaine dernière, mais a reculé.
Même si les prix des céréales sont orientés à la hausse, l’incertitude règne quant au niveau qu’ils pourraient atteindre ou au moment où ils pourraient chuter.
« Les produits de base dans leur ensemble ont enregistré leurs plus gros gains hebdomadaires depuis 1960 », a déclaré Landus dans une explication de la volatilité du marché publiée sur son site Web lundi.
La flambée des prix a attiré l’attention d’un plus grand nombre d’investisseurs, y compris des amateurs que l’on appelle communément « investisseurs de détail », a déclaré M. Landus. Les fonds négociés en bourse pour les céréales – qui permettent d’acheter et de vendre des contrats de matières premières de la même manière que des actions – ont été parmi les investissements les plus discutés par la communauté en ligne Reddit et la plateforme de médias sociaux StockTwits, axée sur l’investissement, a indiqué M. Landus.
« En raison de cet intérêt massif pour les matières premières de la part de sources extérieures, nous constatons une incroyable divergence par rapport aux contrats à terme sur le marché au comptant, avec de nombreux silos qui font des offres bien au-delà des mois différés, s’ils cherchent même à acheter », a déclaré M. Landus.
C’est le cas de Farmers Cooperative Elevator Company à Arcadia, qui a acheté une quantité anormalement élevée de maïs la semaine dernière – environ 400 000 boisseaux – à des agriculteurs de la région qui ont profité des prix élevés, a déclaré Darrell Henkenius, le directeur général de la coopérative de l’ouest de l’Iowa.
« Ce mois-ci, nous ne prenons pas (plus) de maïs, nous nous débrouillons », a déclaré Henkenius. « Personne ne s’attendait à un maïs à 7 dollars cette année. La seule raison pour laquelle nous avons du maïs à 7 dollars est que nous avons une guerre en cours. »
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