À la suite d’un examen de la sécurité, les régulateurs alimentaires américains ont déclaré que les bovins à poil court produits par modification génétique peuvent être élevés pour la production de viande. La viande de bétail pourrait être disponible à l’achat d’ici deux ans, a déclaré la Food and Drug Administration.
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Les soi-disant bovins PRLR-SLICK rejoignent une courte liste d’animaux génétiquement modifiés approuvés par la FDA pour la consommation humaine, y compris le saumon OGM d’Aqua Bounty et un porc dont la viande manque de sucre qui provoque chez certaines personnes des réactions allergiques à la viande rouge.
« Nous espérons que notre décision encouragera d’autres développeurs à proposer des produits de biotechnologie animale pour la détermination des risques de la FDA dans ce domaine en développement rapide, ouvrant la voie aux animaux contenant des IGA à faible risque (altérations génomiques intentionnelles) pour atteindre plus efficacement le marché » a déclaré Steven Solomon, directeur du FDA Center for Veterinary Medicine.
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Les bovins génétiquement modifiés ont été les premiers à recevoir une «détermination à faible risque de la FDA pour la discrétion de l’application». L’agence a examiné les données sur les bovins génétiquement modifiés avant de décider que l’altération génétique était similaire aux mutations naturelles observées chez les bovins dans les climats chauds. « De plus, la nourriture du bétail est la même que celle des bovins élevés de manière conventionnelle qui ont le même trait de poils lisses », a déclaré la FDA.
Acceligen, une entreprise d’« élevage de précision » basée dans la banlieue de Minneapolis, a utilisé la technique d’édition de gènes CRISPR pour produire des bovins à poil court, connus sous le nom de pelage lisse. Certains scientifiques disent que les bovins avec un pelage extrêmement court peuvent mieux tolérer le temps chaud.
« Nos solutions permettent aux sociétés de génétique de continuer à élever des animaux de haut niveau tout en abordant les caractéristiques de santé et de bien-être », a déclaré Acceligen sur son site Web. La société a déclaré qu’elle était intéressée par les bovins de boucherie et les bovins laitiers, les porcs et le poisson.
Dans un communiqué, la FDA a déclaré que les agriculteurs qui produisent et élèvent des bovins PRLR-SLICK en utilisant des techniques d’élevage conventionnelles n’auraient pas à s’enregistrer auprès de l’agence.
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Les responsables de l’administration Trump ont proposé, durant leurs derniers jours de mandat, de confier à l’USDA, plutôt qu’à la FDA, la réglementation du bétail génétiquement modifié. L’industrie porcine était le principal partisan du transfert de compétence, affirmant que la FDA agissait trop lentement. Depuis l’aube de la biotechnologie agricole dans les années 1990, la FDA a supervisé les animaux génétiquement modifiés et l’USDA a réglementé les plantes génétiquement modifiées.