Un problème de 20 millions de dollars réside dans les compartiments moteurs des moissonneuses-batteuses, prévient John Shutske de l’Université du Wisconsin.
La plupart des incendies de moissonneuse-batteuse commencent dans le compartiment moteur, explique-t-il. Ces incendies semblent être en augmentation, peut-être en raison de l’âge plus avancé des moissonneuses-batteuses en raison de la baisse des ventes de nouvelles abatteuses depuis 2013.
Les 20 millions de dollars de pertes de biens chaque année dues aux incendies de moissonneuses-batteuses et de tracteurs n’incluent pas le coût du temps perdu et des récoltes abattues pendant la saison des récoltes, ajoute Shutske. « Les incendies causent également 40 à 50 blessures graves chaque année, et parfois une personne est tuée à cause d’un incendie de machinerie agricole. »
La bonne nouvelle est que les incendies de moissonneuse-batteuse sont pour la plupart évitables en prenant les mesures préventives suivantes. Si un incendie éclate, les dégâts qu’il inflige peuvent être minimisés si vous êtes équipé pour faire face à un incendie.
Prévention avant la récolte
Utilisez un nettoyeur haute pression pour éliminer «toute la graisse, l’huile et les résidus de récolte incrustés», recommande Shutske. Portez une attention particulière aux pièces du moteur et de la pompe hydrostatique pendant ce nettoyage, car environ 70 % de tous les incendies de machines se déclarent dans cette zone. « Un moteur propre est également plus froid et fonctionne plus efficacement. Voici d’autres conseils de prévention :
- Inspectez l’ensemble du système électrique sur une moissonneuse-batteuse, en portant une attention particulière aux composants qui attirent de lourdes charges tels que les démarreurs ou les systèmes de chauffage-refroidissement. Remplacez toujours le câblage effiloché ou les connecteurs usés.
- Montez deux extincteurs d’incendie de classe ABC complètement chargés sur la moissonneuse-batteuse. Localisez un extincteur de 10 livres dans la cabine et montez un extincteur de 20 livres sur la moissonneuse-batteuse au niveau du sol.
- Gardez les extincteurs de classe ABC dans le tracteur(en tirant le chariot à grain) ou dans les camions ou autres véhicules travaillant dans le champ.
- N’utilisez que des extincteurs homologués UL, note Shutske.
- Emmenez tous les extincteurs chez un professionnel pour qu’il les fasse contrôler une fois par an.
- Tout extincteur qui a été partiellement déchargé doit être complètement rechargé avant d’être réutilisé.Pendant même une brève décharge, les minuscules particules chimiques sèches créeront un petit espace dans le joint interne de la valve de l’extincteur. Cette petite ouverture provoquera une fuite de toute pression restante en quelques heures ou jours.
- Montez une pelle sur la moissonneuse-batteuse pour éteindre les petits feux de résidus.Si le feu décolle, recule.
- Attachez au châssis de la moissonneuse-batteuse une chaîne suffisamment longue pour traîner la saleté.Cela déchargera l’électricité statique générée par le fonctionnement de la moissonneuse-batteuse. Les charges statiques peuvent enflammer la paille sèche et les résidus de récolte.
Prévention pendant la récolte
Au moins une fois par jour, utilisez de l’air comprimé ou un souffleur de feuilles pour souffler la paille, les feuilles et autres résidus de récolte de la moissonneuse-batteuse, en accordant une attention particulière au compartiment moteur.
- Enlevez tout résidu enroulé autour roulements, courroies et autres pièces mobiles.
- Ne faites jamais le plein d’une moissonneuse-batteuse avec le moteur en marche.Shutske recommande d’éteindre le moteur et d’attendre 15 minutes, ce qui lui permet de refroidir. Cela réduit le risque que le carburant renversé se volatilise et s’enflamme.
- Promenez-vous autour de la moissonneuse au moins une fois par jour pour vérifier la surchauffe des roulements ou des dommages au système d’échappement du moteur.
- Au cours de votre inspection, si vous « remarquez des fuites de tuyaux de carburant ou d’huile, de raccords ou de conduites métalliques, assurez-vous de les réparer ou de les remplacer immédiatement. »
Si un incendie se déclare
Si une moissonneuse-batteuse ou un tracteur prend feu :
- Éteignez le moteur.
- Quittez immédiatement la moissonneuse-batteuse.
- Appelez le 911 et indiquez l’emplacement exact de l’incendie.
- Utilisez un extincteur pour diriger le matériel d’extinction à la base de l’incendie.
Il n’est peut-être pas possible d’éteindre tous les feux. « S’il se trouve dans une zone difficile d’accès ou s’il semble hors de contrôle, ne prenez pas le risque de vous blesser ou même de mourir… attendez l’arrivée des secours », déclare M. Shutske.