La détection de la maladie repositoire mortelle chez les bovins devient plus rapide que jamais grâce à une nouvelle méthode de test sur place. Une équipe de recherche de Purdue, dirigée par le professeur adjoint Mohit Verma, a réussi à mettre au point un test facile à lire qui donne des résultats en une heure à peine.
Cette technologie est efficace pour détecter trois des quatre principales souches de bactéries à l’origine de la maladie respiratoire bovine (MRB), une maladie responsable de plus de la moitié des décès de bovins en Amérique du Nord et de la perte de près de 900 millions de dollars par an, explique M. Verma. Actuellement, le test peut identifier Pasteurella multocida, Mannheimia haemolytica et Histophilus somni.
Il suffit à un producteur d’écouvillonner la cavité nasale pour recueillir un échantillon, puis l’écouvillon est placé dans un flacon contenant des amorces et des réactifs. Ces amorces et réactifs ont été mis au point par l’équipe de recherche et servent de biocapteurs pour les bactéries responsables des maladies respiratoires. La fiole est chauffée dans un bain-marie pour accélérer la réaction chimique. Si l’une des bactéries détectables responsables du BRD est présente, l’écouvillon change de couleur.
Il était important pour l’équipe de créer un test côté stylo qui puisse résister à un environnement qui n’est pas complètement stérile, dit Verma, et tout ce qui est nécessaire dans ce test est une source d’eau qui est à 149°F. pour activer les biocapteurs.
« Nous n’avons pas été trop prudents en matière de propreté, car nous voulons que le test soit facile à utiliser », explique M. Verma. « Les maladies respiratoires peuvent se propager rapidement d’un animal à l’autre, et elles peuvent être dévastatrices. Un diagnostic rapide conduit à un traitement approprié et réduit l’utilisation inutile d’antibiotiques. »
Verma indique qu’avant le développement de ce test, la seule façon de détecter le CRB était de prélever un écouvillon nasal et de l’envoyer à un laboratoire de diagnostic, ce qui pouvait prendre plusieurs jours pour donner des résultats.
« Certaines des bactéries à l’origine du CRB sont devenues résistantes à certains antibiotiques », explique M. Verma. « Malheureusement, comme le test standard peut prendre plusieurs jours pour fournir un résultat, les agriculteurs doivent traiter le bétail avant de connaître l’agent pathogène responsable. Cela peut conduire à l’utilisation d’un antibiotique inefficace ou à une surconsommation d’antibiotiques. »
Avec le succès de ce test, Verma et son équipe prévoient de prendre cette technologie et de l’étendre pour tester rapidement d’autres maladies infectieuses chez les bovins et les porcs ; il est possible de l’étendre à la contamination des aliments. Selon M. Verma, il suffit que son équipe modifie la matrice qu’elle utilise pour que cette technologie puisse prévenir les pandémies mondiales.