Tom Oswald sort une bouteille d’eau lors d’une session bondée sur le marché du carbone parrainée par Agoro Carbon qui s’est tenue plus tôt ce mois-ci au Commodity Classic à la Nouvelle-Orléans.
« Il est écrit sur le côté de la bouteille qu’il s’agit d’un produit neutre en carbone », explique l’agriculteur de Cleghorn, Iowa. « Cela signifie donc que quelqu’un a pensé qu’il augmenterait la valeur de cette eau en mettant du carbone neutre [sur la bouteille]. Donc, si vous ne pensez pas qu’ils [les marchés du carbone] sont réels, ils sont réels. »
Wild West
De nos jours, les agriculteurs doivent avoir l’impression qu’ils ne peuvent pas balancer un chat mort proverbial sans toucher une offre sur le marché du carbone. Les entreprises prévoient de payer ou paient les agriculteurs pour qu’ils cultivent ou élèvent du bétail de manière à séquestrer les gaz à effet de serre – dioxyde de carbone, oxyde nitreux et méthane – qui alimentent le changement climatique. Ces entreprises se coordonnent avec une myriade d’entreprises vendant de tout, de la moquette au café, dans le but de revendiquer le manteau de la neutralité carbone.
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« C’est presque le Far West, où une nouvelle entreprise s’implique qui veut acheter vos crédits carbone [de fermier] », explique Justin Bash, PDG d’Ag Consulting Group qui exploite également des fermes dans le nord du Kansas. « Je viens de parler avec un client et au cours des deux dernières semaines, six entreprises l’ont contacté pour s’inscrire à un programme carbone. »
Kelly Garrett, qui exploite une ferme familiale près d’Arion, dans l’Iowa, a été l’une des premières à adopter les marchés du carbone. La ferme Garrett a été la première ferme américaine à vendre des crédits carbone sur le marché libre en 2020 via le marché du carbone Nori, dit-il.
La ferme Garrett comprend des cultures sans labour et des cultures de couverture comme outils pour améliorer la santé du sol. Pour Garrett, les marchés du carbone représentent une autre source de revenus en plus des avantages pour les sols qui résultent de telles pratiques. « Je crois que c’est la bonne façon de cultiver », dit-il.
Autumn Mager, qui cultive avec sa famille dans le comté de Parke, dans l’Indiana, et est également agent d’assurance-récolte, participe aux marchés du carbone via Truterra depuis cinq ans.
« Notre agronome local que nous connaissons depuis longtemps nous a contactés et a pensé que cela fonctionnerait sur notre ferme », dit-elle. « Mon mari et moi l’avons examiné, et il s’agissait de pratiques que nous mettions déjà en œuvre ou que nous avions commencé à [adopter] au cours des dernières années. »
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Le défi
Une étude de l’Université Purdue 2021 de 1600 agriculteurs a trouvé 36% de tous les agriculteurs sont conscients des opportunités, avec seulement 1% des agriculteurs ayant signé un contrat de carbone. Cela laisse environ les deux tiers des agriculteurs qui ne connaissaient pas les opportunités du marché du carbone.
« Le manque d’information est probablement le plus grand obstacle pour beaucoup d’agriculteurs en ce moment », dit-Mager.
Oswald considère avec prudence les marchés du carbone, et n’a pas encore signé un contrat.
«J’ai suivi la question du carbone et des sols pendant longtemps », dit Oswald.
Il est le travail de conservation pratiqué, comme sans labour et la bande jusqu’à ce que, depuis le début des années 1990. Cela lui donne un avantage concurrentiel, même sans paiements de carbone, dit Oswald. « En ce moment, l’obstacle est que j’ai je ne peux pas trouver ce que je considère des mesures fiables à long terme du carbone », dit-il.
Ainsi, le commerce du marché du carbone est essentiellement menée sans une norme, Oswald ajoute.
« Même si nous n’avons pas la perfection dans P [phosphore] et K [échantillonnage potassium], au moins nous savons que lorsque le flotteur va sur un terrain, il est mettre de la P et K », dit-il. « Je ne peux pas vous dire la quantité de carbone qui est mis dans le sol que l’on peut attendre d’un contrat. »
Pourtant, Garrett croit cela ne devrait pas dissuader les agriculteurs d’évaluer les marchés du carbone. Les analyses de sol pour l’azote (N), P et K ne sont pas tout à fait exact, que ce soit. « Je voudrais avoir un meilleur outil de mesure de N, P, K, et le carbone, mais il n’a tout simplement pas exist [actuellement] », dit-il.
Les sociétés varient selon la façon dont ils paient pour le carbone. Certaines entreprises paient uniquement sur des pratiques respectueuses de carbone, comme le semis direct et / ou des cultures de couverture.
« Certaines entreprises vont sortir et passer un test du sol », dit Garrett. « D’autres entreprises vont payer [) hors d’un algorithme. Ils voudront regarder vos rendements, ils veulent regarder votre rotation, ils veulent regarder votre type de sol « .
Les agriculteurs ne sont généralement pas les fans de la participation du gouvernement dans le secteur agricole, mais il peut être nécessaire sur les marchés du carbone, dit Oswald. « Personnellement, je ne suis pas fan de surréglementation, mais cela est un domaine qui a besoin de normes », dit-il.
les paiements actuels du carbone sont un autre coup contre les marchés actuels. Dans de nombreux cas, les agriculteurs américains sont payés 10 $ à 15 $ par acre dans ces programmes.
« Les Etats-Unis ont un système volontaire et nous sommes en concurrence des crédits forestiers, qui sont beaucoup, beaucoup moins cher pour l’acheteur que les crédits agricoles », explique Bash.
Les agriculteurs sont payés plus pour les crédits de carbone au Canada en raison de l’appui du gouvernement, ajoute-t-il. « Je pense que la plupart des gens ici aimeraient que leurs crédits pour plus de valeur, et ils avaient aussi que le gouvernement de ne pas être impliqué, mais vous ne pouvez pas avoir les deux », dit-il.
Détails, détails, détails
contrats de carbone varient considérablement en longueur et en détails. Certains année par année vont, tandis que d’autres étendent 10 ans ou plus. Les stratégies de sortie varient également entre eux.
Une autre contre certains programmes frapper de carbone est que les agriculteurs qui pratiquent l’agriculture de conservation pendant des décennies ne sont pas admissibles aux paiements. Certains programmes, cependant, antidater des pratiques de conservation avant l’année du contrat
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Bash dit qu’il est important de travailler avec une entreprise qui comprend l’agriculture de production.
« Ce que j’ai constaté, c’est que si vous trouvez le bon partenaire, que vous vous asseyez avec lui et que vous lui expliquez votre situation, vous serez souvent surpris de voir que vous êtes éligible », dit-il. « Ce marché en est encore à ses débuts, mais il n’y a aucune raison pour qu’il n’y ait pas différentes qualités de carbone séquestré. »
Ainsi, les agriculteurs qui ont historiquement pratiqué des pratiques de conservation peuvent trouver leur place sur les marchés du carbone, ajoute-t-il. À terme, les paiements du carbone pourraient faire partie d’un paiement groupé basé sur la conservation de l’eau, l’efficacité de l’azote et d’autres pratiques respectueuses de l’environnement, selon M. Oswald.
Tout cela met l’accent sur l’importance du carbone dans un système agronomique, dit M. Garrett.
« Nous sommes assez préoccupés par notre N, P et K, et l’élément le plus important que vous pouvez mettre dans le sol est le carbone », dit-il. « C’est ce qui fait fonctionner l’azote, le phosphore et le potassium. L’agriculture de détail ne peut pas vous vendre le carbone. Ils n’en parlent donc pas autant, et les agriculteurs n’y pensent pas. »