2 novembre (Reuters) – La province canadienne de la Colombie-Britannique a déclaré mardi qu’elle travaillerait avec des groupes autochtones pour reporter l’abattage d’arbres rares et anciens dans le cadre d’une stratégie visant à moderniser l’industrie du bois et à protéger les forêts anciennes de la province, qui sont en train de disparaître.
Le report de la récolte d’arbres dans les forêts anciennes les plus menacées de la Colombie-Britannique est conçu pour gagner du temps pendant que les dirigeants locaux élaborent un plan à plus long terme pour la gestion des forêts.
Le gouvernement provincial a déclaré qu’il travaillerait avec les groupes autochtones pour déterminer les zones forestières qui devraient être protégées, celles qui peuvent supporter une certaine récolte et celles qui peuvent être utilisées pour une gestion durable du bois afin de soutenir les travailleurs et les communautés.
La province a demandé aux groupes d’indiquer s’ils soutiennent le report dans les 30 prochains jours, ou s’ils ont besoin de discussions supplémentaires.
La foresterie contribue pour environ 5 % à l’économie de la Colombie-Britannique et un différend sur l’abattage des forêts anciennes a été propulsé sous les feux de la rampe après que des activistes environnementaux ont commencé à bloquer des routes pour empêcher une société forestière privée de récolter des arbres anciens l’année dernière.
En juin, la Colombie-Britannique a accédé à la demande de groupes autochtones de reporter l’abattage d’arbres anciens dans le bassin versant de Fairy Creek, sur l’île de Vancouver, où des militants écologistes avaient bloqué des routes forestières.
La manifestation a relancé le débat sur la protection des forêts anciennes dans la province, mais a également soulevé des questions quant au droit des environnementalistes de dire aux communautés autochtones, dont beaucoup bénéficient économiquement de l’exploitation forestière, comment gérer leurs ressources.
Selon une déclaration publiée mardi, la Colombie-Britannique apporterait aux travailleurs forestiers, aux communautés et aux groupes autochtones le soutien nécessaire pour compenser les répercussions sur l’emploi et l’économie qui pourraient découler des nouvelles restrictions de récolte.
Le gouvernement de la Colombie-Britannique a esquissé le début d’un processus sans fin précise en vue « , a déclaré Nicole Rycroft du groupe environnemental Canopy Planet.
« Ce dont nous avons besoin maintenant, c’est de reports immédiats de l’exploitation forestière, d’une protection juridique des zones vitales et d’un plan d’action détaillé et assorti d’un calendrier pour la conservation des 7,6 millions d’hectares (18,8 millions d’acres) identifiés par le groupe scientifique », a déclaré Mme Rycroft.