Au cours des 31 dernières années, la National Cooperative Bank (NCB) a publié la liste annuelle des 100 coopératives, un classement des plus grandes coopératives aux États-Unis. Les coopératives agricoles, détenues par des clients membres pour leur donner plus de poids dans l’achat et la vente de produits, dominent la liste. Voici cinq points à retenir du nouveau classement des meilleures coopératives, basé sur les revenus de 2020.
1. La domination de l’agriculture
Environ la moitié des 100 plus grandes coopératives des États-Unis sont directement actives dans l’agriculture – achetant, transformant et commercialisant des cultures et du bétail et fournissant des intrants. CHS (Cenex-Harvest States) est au sommet depuis de nombreuses années et est toujours là cette année avec un chiffre d’affaires de 28,4 milliards de dollars. Ces revenus sont en baisse par rapport à l’année précédente en raison de la baisse des prix des produits de base en 2020, mais restent presque deux fois plus importants que le concurrent coopératif le plus proche du SHC.
À l’autre extrémité de la liste se trouve la National Grape Cooperative au n ° 97 et 596 millions de dollars de revenus. Il s’agit d’une coopérative de plus de 1 000 viticulteurs qui cultivent pour Welch Foods.
Entre les deux, de nombreux autres noms de coopératives sont familiers aux agriculteurs; GROWMARK (8), MFA (34), Southern States Co-op (43), et Farmers Cooperative (63). Des coopératives régionales comme Plains Cotton Co-Op (31) au Texas et New Cooperative (42) dans l’Iowa font également partie de la liste.
La domination des coopératives agricoles est restée assez stable tout au long de l’histoire du rapport, déclare Barry Silver, un ancien cadre du NCB qui a été la personne-ressource derrière cette liste depuis sa création.
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2. Les 3 grands des coopératives agricoles
CHS est la plus grande coopérative du pays depuis la fusion en 1998 de Cenex et Harvest States. Basée au Minnesota, elle achète des céréales aux agriculteurs, les transforme et les vend sur les marchés nationaux et mondiaux. Elle vend également des intrants à des milliers d’agriculteurs via des points de vente locaux.
Le SHC est presque deux fois plus important, en termes de revenus, que les numéros 2 et 3 de la liste des coopératives – Dairy Farmers of America et Land O’Lakes. DFA, dont le siège social est à Kansas City, est une coopérative de 12 500 propriétaires de fermes laitières familiales qui achète du lait, le transforme et le vend sous des marques connues comme Bordens, Kemps et Meadow Gold.
Land O’Lakes est une coopérative centenaire basée à Saint Paul, dans le Minnesota, qui est très active dans le domaine des produits laitiers vendus sous sa propre marque. Elle vend également de nombreuses fournitures agricoles et des aliments pour le bétail aux agriculteurs, et possède depuis 2001 la marque d’aliments pour animaux Purina. En 2016, elle a rejoint United Suppliers pour former une unité commerciale appelée WinField United afin de servir les détaillants agricoles locaux en leur fournissant des semences, des produits chimiques et des services agricoles.
3. Si ce n’est pas directement de l’agriculture, c’est probablement encore rural ou alimentaire
La liste Co-op 100 comprend 22 coopératives d’énergie, la plupart dans des zones rurales. Il s’agit principalement des coopératives électriques rurales qui trouvent leurs racines dans le mouvement d’électrification rurale des années 1930 et 1940. La plus grande d’entre elles est Basin Electric Power Co-op (20), basée dans le Dakota du Nord, qui produit et distribue de l’électricité à ses clients dans les États des Grandes Plaines supérieures. Parmi les autres coopératives énergétiques, citons Oglethorpe Power (34) en Géorgie et Arkansas Electric Cooperative (80).
Les entreprises alimentaires et d’épicerie occupent également une place importante dans la liste des 100 coopératives. Elles desservent généralement des épiceries indépendantes par région du pays. La plus grande coopérative d’épicerie est ShopRite, n° 4 de la liste avec 12 milliards de dollars de revenus annuels. Elle dessert des épiceries indépendantes dans le nord-est des États-Unis et prétend être le plus grand détaillant en épicerie de la région métropolitaine de New York.
Une autre coopérative d’épicerie, Associated Wholesale Grocers (5), appartient à et dessert 3 000 épiceries de détail dans la partie centrale du pays. Piggly Wiggly (74) est également une coopérative d’épicerie.
Selon Silver, « il y avait autrefois 50 coopératives d’épicerie, mais les fusions et les rachats ont réduit ce nombre à environ huit aujourd’hui. Elles ont dû rester compétitives face aux géants de l’épicerie comme Walmart. Celles qui restent sont des coopératives vraiment solides. »
4. Surprise ! Les coopératives de crédit sont des coopératives
Beaucoup de gens ne le savent pas, dit Silver, mais la plupart des coopératives de crédit sont organisées comme des coopératives et appartiennent à leurs clients membres. Elles prennent de l’ampleur ; 126 millions d’Américains appartiennent désormais à une coopérative de crédit et quatre nouvelles coopératives de crédit ont figuré sur la liste des 100 coopératives pour la première fois cette année.
La plus grande coopérative de crédit est la Navy Federal Credit Union (n° 6), basée en Virginie et institution financière de 8,3 milliards de dollars. Elle a été créée pendant la Grande Dépression par quelques vétérans de la marine qui voulaient avoir accès au crédit. Elle a été élargie pour inclure des membres de toutes les branches de l’armée, des anciens combattants, des employés du ministère de la défense et des membres de leur famille.
Quelques-unes des institutions financières figurant sur la liste Co-op 100 sont étroitement liées à l’agriculture en tant que membres du Farm Credit Service. Détenues par leurs clients membres, elles fournissent des prêts fonciers et des prêts d’exploitation aux agriculteurs et aux éleveurs, dans certains cas à l’échelle régionale. CoBank, basée dans le Colorado et n° 11 sur la liste, est la plus importante d’entre elles. Paul, Minnesota (16), FCS of America d’Omaha, Nebraska (29), et FCS of Mid-America de Louisville, Kentucky (48).
La National Cooperative Bank, qui compile la liste Co-op 100, est également une institution financière coopérative qui sert les coopératives dans tout le pays, mais elle n’est pas assez importante pour figurer sur cette liste. Elle ne prête pas non plus aux coopératives agricoles ou aux agriculteurs. « La NCB se concentre principalement sur le logement et les coopératives commerciales telles que les épiceries, où une banque comme CoBank ne financerait pas », explique Silver.
5. Et quelques coopératives bizarres
Il y a une poignée d’autres membres non-agricoles de la liste Co-op 100 que vous reconnaîtrez, mais dont vous n’avez peut-être pas réalisé qu’ils étaient des coopératives. Par exemple, Ace Hardware, n° 7 de la liste, est détenu et exploité par 5 000 magasins Ace locaux. L’approche coopérative leur donne un certain pouvoir d’achat et de marketing pour concurrencer les magasins à grande surface. Do-It-Best Hardware, n° 12, dont le siège est à Fort Wayne, dans l’Indiana, est également une coopérative.
REI, une coopérative de vêtements et d’équipements de plein air, qui occupe la 14e place sur la liste avec près de 3 milliards de dollars de ventes annuelles, est la plus grande coopérative détenue par des consommateurs dans le pays. Les membres qui y font des achats peuvent gagner une ristourne à la fin de l’année en fonction de leurs dépenses, tout comme les agriculteurs le font dans une coopérative agricole.
Selon Mme Silver, l’un des objectifs de la liste Co-op 100 est tout simplement l’éducation. « Beaucoup de gens, même les agriculteurs qui siègent au conseil d’administration de leur coopérative locale, ne réalisent pas l’ampleur du mouvement coopératif », dit-il.
« Je crois fermement à l’approche coopérative », ajoute M. Silver, qui, à la retraite, effectue toujours les recherches et compile la liste des 100 coopératives pour la BCN. « Les coopératives offrent des services moins chers qu’ailleurs, et servent bien leurs membres. Je crois vraiment en ce modèle de propriété partagée, et j’espère toujours que la publication de cette liste contribue à diffuser ce message positif. »
Qu’est-ce qu’une coopérative ?
Une coopérative est une entreprise organisée, détenue et contrôlée par les personnes qui utilisent ses produits et services. Les coopératives fonctionnent au profit de leurs membres-propriétaires. Les bénéfices sont généralement réinvestis dans l’entreprise, ou reversés aux membres sous forme de ristournes. Un Américain sur trois est membre d’une coopérative. Les coopératives tirent parti des économies d’échelle, du pouvoir d’achat combiné et de la force du nombre pour réaliser des économies. Elles fournissent des millions d’emplois, soutiennent d’autres entreprises et des besoins personnels, et améliorent la qualité de vie.